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Foire aux questions
L’hydroélectricité est l’une des sources d’énergie les plus fiables, elle est renouvelable et non polluante. Elle représente également une source d’énergie incomparable grâce à sa grande flexibilité qui permet de répondre rapidement et facilement à une augmentation de la demande. De plus, elle peut aussi servir de soutien aux autres énergies renouvelables, notamment l’énergie solaire et l’énergie éolienne.
Un complexe hydroélectrique comporte généralement trois éléments : un barrage, un canal de dérivation et la centrale. Deux facteurs sont à considérer lors de la sélection d’un site hydroélectrique, ce sont la chute d’eau (hauteur d’eau) et le débit du cours d’eau. Le barrage sert à créer une chute d’eau importante afin d’augmenter le débit hydraulique. Il sert également de réservoir pour emmagasiner l’eau en cas de période de basses eaux. Le barrage peut être créé artificiellement mais peut aussi être formée naturellement par la nature et la formation du cour d’eau. Le canal de dérivation peut être à ciel ouvert ou une galerie souterraine. Il force l’eau à passer dans cette conduite forcée afin de faire tourner la turbine et actionner ainsi l’alternateur produisant de l’électricité. Certaine centrales utilisent aussi un multiplicateur de vitesse entre la turbine et l’alternateur, permettant de réduire les dimensions de ce dernier. L’hydroélectricité est donc obtenue par la transformation de l’énergie hydraulique en énergie mécanique (puissance de l’eau faisant tourner la turbine), puis finalement de l’énergie mécanique transformée en énergie électrique (la turbine faisant tourner l’alternateur).
L’utilisation de l’hydroélectricité a plusieurs avantages, notamment en ce qui concerne l’environnement. Ce type d’énergie est renouvelable, non polluant, et son utilisation permet de réduire les risques lors de la distribution, car son transport s’effectue par les fils électriques. Les risques d’accidents (exemple : rupture de barrage) sont également très faibles. Comme le prouvent certaines centrales qui fonctionnent toujours après plus d’un demi-siècle, la durabilité des installations en vaut l’investissement. Les faibles coûts d’exploitation de l’hydroélectricité, de même que les retombées économiques pour les régions dans lesquelles les centrales sont implantées et l’approvisionnement continu à faible coût, sont d’autres avantages reliés à l’exploitation de cette source d’énergie.
L’hydroélectricité est l’une des sources qui génère le moins de gaz à effets de serre (GES). En effet, les centrales hydroélectriques produisent environ 60 fois moins de GES que les centrales électriques alimentées au charbon, et près de 18 fois moins que celles au gaz naturel. Comme cette source d’énergie ne produit ni polluants atmosphériques ni déchets toxiques, l’hydroélectricité se classe au deuxième rang des énergies propres derrière l’énergie éolienne. ** Données tirés des sites Internet suivants :
Toutes les formes de production d’énergie ont un impact sur l’environnement. Les travaux peuvent, entre autres, modifier l’habitat naturel de certains animaux. Par contre, la sélection du site du projet ainsi que la planification et la gestion rigoureuse des installations hydroélectriques permettent de réduire les effets néfastes sur l’environnement. À titre de comparaison, les projets hydroélectriques ont beaucoup moins d’impacts dommageables sur l’environnement que les projets des centrales nucléaires, de gaz naturel ou de charbon.
Il existe deux types de centrales hydroélectriques : les centrales à réservoir et les centrales au fil de l’eau. La centrale à réservoir est installée près d’un barrage qui présente une hauteur de chute assez importante. Grâce à son réservoir, ce type de centrale possède une grande flexibilité pour répondre aux soudaines demandes d’électricité. La centrale au fil de l’eau est alimentée directement par le débit du cours d’eau et ne possède aucun réservoir. Ce type de centrale fournit une production électrique de base.
Kruger inc. et Kruger Énergie exploitent au total sept centrales hydroélectriques en Amérique du Nord. Trois de ces centrales sont situées au Canada, soit la centrale de l’usine de Bromptonville au Québec et celles de Deer Lake qui fournissent l’usine de papier de Corner Brook à Terre-Neuve-et-Labrador.La centrale de Brasfield, en Virginie, et le complexe hydroélectrique de Lyons Falls (centrales Mill, Gouldtown et Kosterville), dans l’état de New York, sont les quatre autres centrales exploitées par Kruger inc. et Kruger Énergie aux Etats-Unis. |
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